Как уже говорилось выше, под качеством чая мы понимаем его «пригодность к использованию» (fitness for use). Иными словами, это полезность чая в выбранном режиме использования.
Такое определение качества отсылает нас к Марксу. Вместо категории качества Маркс оперировал понятиями Nützlichkeit (utility) и Gebrauchswert (use-value), которые, на наш взгляд, сегодня следует переводить дословно как «полезность» и «ценность использования».
(Перевод термина Gebrauchswert как «потребительская стоимость» устарел, ибо если во времена Маркса слово «стоимость» по-русски могло означать «ценность» (Wert, value), то сегодня он обычно используется в смысле «цена».)
Итак, качество есть «ценность использования» или «ценность в использовании». Оно не является неизменным устойчивым атрибутом товара, а рождается в диалоге между товаром и его потребителем. Качество относительно и является как раз «тем», что для одного человека «мясо», для другого — «яд».
Качество — это реализация физических свойств чая в удовлетворении потребностей потребителя.
Для того чтобы эта реализация состоялась, между телом товара и человеком должен быть наведен «мост качества», который в зависимости от продукта и режима использования сегодня принимает одну из трех основных форм:
Элитный чай
Повседневный чай
Консервированный чайный напиток в бутылках (RTD)
Элитный чай предлагает потребителю мост с крутым подъемом. Это сложная и не очень стабильная конструкция из веток, требующая от человека немалых физических, умственных и финансовых усилий.
Чтобы извлечь пользу из свойств элитного листа, потребитель должен совершить восхождение: потратить время, силы и ресурсы на поиск и приобретение чая и специальной посуды, освоение мастерства заваривания и т. д. Здесь качество не дано изначально — оно требует от человека достроить мост самостоятельно, иначе путь к полезности обрывается.
Качество повседневного чая — это горизонтальный мост. Его фундамент составляют крупные блоки базовых свойств честного чая, а региональные особенности служат цементным раствором, который делает соединение с индивидуальными предпочтениями человека плотным и бесшовным.
Этот мост не требует крутого подъема затрат, максимально эффективен и надежен. Мастерство фермера уже обеспечило беспрепятственное движение полезности от свойств листа к потребностям человека, превращая чаепитие в естественный и доступный диалог без лишних усилий. Чай встречает человека на середине моста и обнимает ароматом свежезаваренной чашки.
Горизонтальный мост повседневного качества облегчает непрерывный диалог между чаем и человеком через тонкую кастомизацию параметров заваривания под конкретные вкусы и самочувствие потребителя в моменте.
Готовый к употреблению чайный напиток есть некая упрощенная версия, имитация повседневного чая. Он подменяет глубинные свойства продукта удобством его подачи, предлагая легкий мост-спуск. На первый взгляд это самый доступный путь, где технологические решения обеспечивают мгновенный комфорт.
Однако у этого моста ограничена точка опоры на другом берегу — богатое тело живого товара здесь обычно замещено стандартизированной формулой суррогата с консервантами и маркетинговым образом, отождествляющим напиток с традиционным чаем.
Диалог и кастомизация вкуса и степени экстракции невозможны: чайный напиток заварен на фабрике и его стабильность поддерживается за счет добавления консервантов и стабилизаторов вкуса. Чай не идет человеку на встречу.
Встав на этот легкий путь, человек не достигает того широкого спектра ощущений, которые предлагает чашка свежезаваренного чая. Мост-спуск ограничивает взаимодействие простым утолением жажды, уводя в сторону от полноценного диалога с растением и полноценной природной пользы.