Если копнуть ещё глубже в историю, то окажется, что подвижничество странствующих монахов опирается на сюгэндо — культ горных отшельников, имеющий всю ту же спасительную «христианскую» сущность помощи и защиты простого народа.
Сюгэндо возник в процессе адаптации буддизма, его смешивания с древними местными верованиями и рединой синто, обожествлявшей объекты природы, придавая каждому из них отдельных богов ками.
Культ сюгэндо слился с эзотерическим буддизмом и развивался в двух крупных линиях:
Тэндай-сюгэн (天台系) был связан с монахами Хиэйдзана. Сингон-сюгэн (真言系) обосновался в горах Кумано и Оомине.
Основателем сюгэндо считается Энно Оцунэ мистический отшельник VII века, который жил в горах, считавшихся точками силы, занимался суровой аскезой, считался обладателем магической силы. Согласно легендам Оцунэ командовал демонами и летал по воздуху.
Адепты сюгэндо, так называемые «ямабуси» 山伏, искали путь к просветлению через воспитание физической стойкости. В практики учения входят: отшельничество, пост, медитация, чтение сутр и заклинаний, а также сидение или стояние под холодным водопадом.
Фактически они занимались практикой самосовершенствования, отличавшейся от практики живущего в эпоху Камакура Догэна лишь по форме. Содержание их деятельности — помощь простому народу также не отличалось от сущности классического буддизма.
Ямабуси хорошо разбирались в лекарственных травах и были уважаемы как народные целители. Они проводили ритуалы защиты дома и урожая, изгнания злых духов, отвращения стихийных бедствий, молились за умерших, водили людей через трудные горные перевалы, обеспечивали безопасность паломничества и выполняли много других общественно полезных функций.
Подытоживая, можно сказать, что попавший в Японию буддизм в результате постепенной ассимиляции с местными верованиями превратился в сложный религиозно-культурный коктейль (神仏習合).
Официальный буддизм «на горе» смог спуститься и закрепиться в народе лишь изменив свои формы, но сохранив и укрепив при этом свою сущность.
В этой связи я снова вспоминаю метафору, описывающую принцип сохранения сущности (качества). Таящий снег, сойдя с горной вершины и достигнув подножья, просачивается в почву и превращается в траву.