Догэн (1200-1253) родился в богатой семье киотских аристократов в 1200 году и потерял родителей в раннем возрасте. Еще ребенком поняв суровую правду жизни, где все имеющее форму обречено на смерть, он отказался от безбедной светской жизни и в 14 лет постригся в монахи, начав практику в Энрякудзи на горе Хиэй недалеко от Киото.
Энрякудзи — крупнейший монастырский комплекс школы Тэндай, основанный монахом Сайтё, который вместе с Кукаем ездил в Китай и среди прочего известен тем, что создал одну из первых в плантаций чая при храме Хиёси Тайся.
Энрякудзи был задуман как аскетический центр чистой практики, где монахи должны были жить уединённо, вне мира политики, практикововать «покой и созерцание» 止観, стремиться к идеалу буддизма большой колесницы, где каждый способен достичь пробуждения.
Сайтё хотел вернуть буддизму этически строгий, альтруистический характер и связь с простым народом, спасение которого считается главной целью буддизма. После 12 лет обучения монах обязан был «спускаться с горы» (下山) и «приносить пользу народу» (済世利民).
Вскоре после смерти Сайтё идеалы стали постепенно рушиться по мере того как Энрякудзи превращался в огромный монастырский город, обладавший экономическим и политическим влиянием, а позднее имевший собственные вооружённые отряды (僧兵).
В эпоху Хэйан буддизм в Энрякудзи превратился в элитное учение для избранных, оброс формальными ритуалами и потерял живую связь с «подножием горы» — простыми людьми. Этот формализованный, во многом утративший сущность буддизм также называют «буддизмом на горе».
Несмотря на формализм и духовную стагнацию, Энрякудзи обладал обширной библиотекой и являлся ведущим университетом средневековья.
Как это ни парадоксально, но именно консервативный и политизированный Энрякудзи стал интеллектуальной почвой для реформ эпохи Камакура. Из его стен вышли такие монахи-реформаторы как Хонэн, Эйсай, Синран, Догэн и Ничирэн.
В случае с буддизмом эпохи Хэйан параллели с чаем снова как бы напрашиваются сами собой. Дорогие и холодные как заснеженные вершины гор элитные чаи, победители чайных конкурсов нередко подобно храму Энрякудзи погрязают в своей элитарности, отдаляясь от простых потребителей и превращаясь в чай на горе.
В тоже время бывают случаи, когда именно продавцы этих чаев, хорошо понимающие их удаленность от повседневной жизни обычных людей, становились на путь проповедования ценности простого повседневного «чая под горой».