Связь между удобрениями и «официальным» взглядом на качество японского чая остается неразрывной по сей день. С одной стороны, она позволила японцам углубить естественный чайный вкус и создать не имеющую мировых аналогов линейку премиальных зеленых чаев.
С другой стороны, с приходом химически синтезированных азотных удобрений эта связь, подстегиваемая жаждой прибыли, превратилась в порочную, поставив под угрозу не только экологию и саму чайную культуру, но и здоровье человека.
Химические азотные удобрения были изобретены в начале XX века в Германии. Немецкий химик Фриц Габер в 1909 году разработал способ синтеза аммиака из азота и водорода, известный как процесс Габера. Этот метод позволил получать аммиак в промышленных масштабах, что стало основой для производства азотных удобрений.
Позже, в 1913 году, промышленную реализацию этого процесса осуществил Карл Бош, инженер компании BASF. Совместная работа получила название «процесс Габера — Боша» и сыграла ключевую роль в развитии сельского хозяйства, позволив значительно увеличить урожайность благодаря доступному азотному удобрению.
В 20–30-х годах прошлого века японские агрономы начали исследовать влияние азота на вкус и химический состав чая. Было установлено, что азот усиливает выработку теанина — аминокислоты, придающей чаю вкус умами.
После войны в Японию пришла «Зелёная революция» — период бурного роста сельского хозяйства, связанный с внедрением новых агротехнологий, которые значительно повысили урожайность сельскохозяйственных культур. Чайная промышленность Японии стала активно использовать один из основных инструментов зеленой революции — химически синтезированные азотные, а вместе с ними и пестициды.
Сегодня на так называемый «общепринятый» (конвенциональный) метод культивации, основанный на применении химических удобрений (допускается их комбинация с органическими) и пестицидов приходится более 95% японского чая.
Как уже говорилось, интенсивное внесение удобрений неизбежно влечет за собой необходимость применения пестицидов, образуя порочный круг «удобрения — пестициды». Япония является одним из мировых лидеров по использованию пестицидов на единицу площади с 1990 года и продолжает удерживать эту позицию до настоящего времени.
Исследователь Накагава Мунэюки в 1999 году писал:
«Исследования показывают: чем больше азота получает растение, тем выше в нём уровень аминокислот. Эта зависимость подтверждается и другими наблюдениями.
Однако в районах, где удобрения вносятся интенсивно и на постоянной основе, у чайных растений ухудшается состояние корней — особенно снижается количество тонких впитывающих корешков между грядками. Это приводит к замкнутому кругу: растения хуже усваивают питательные вещества и фермеры вынуждены вносить ещё больше удобрений. Время бить тревогу: такая система удобрения нуждается в коренном пересмотре.
Как ни странно, уже доказано, что избыток удобрений не приводит к лучшему усвоению веществ растением — наоборот, значительная их часть стекает в грунт, что делает процесс неэффективным и экономически невыгодным.
Чай является напитком-деликатесом, который ценится за глубину вкуса, которой измеряется качество и от которой зависит его рыночная цена. В Японии зеленый чай, богатый аминокислотами и обладающий выраженным вкусом умами, считается высококачественным и приносит производителям высокий доход. В результате у фермеров укрепилось простое, хотя не совсем корректное представление: больше удобрений (особенно азота) — выше качество — выше доход.
Такое мышление привело к тому, что на практике фермеры вносят удобрения в объемах, значительно превышающих нормы, рекомендованные исследовательскими чайными центрами. В последние годы это привело к многим экологическим проблемам: росту концентрации нитратов в воде, загрязнению рек и грунтовых вод, гибели рыбы в прудах и т д.
Всё это вызывает тревогу и подчёркивает срочную необходимость пересмотра подобной практики и перехода к более устойчивым, экологичнески чистым методам выращивания чая.»
www.teacompany.jp